豚まんの日 (記念日 11月11日)

日本で最初に豚まんを売り出したのは、神戸・南京町の「老祥記」だとされています。大正4年（1915年）、創業者の曹松琪が中国・天津地方の天津包子をもとに、醤油を効かせた日本人好みの味に仕立て直し「豚饅頭（ぶたまんじゅう）」として売り始めたのが始まりです。以来100年以上、強力粉と麹を使ってじっくり発酵させたモチモチの皮はほとんど変わっておらず、戦争や震災を乗り越えながら受け継がれてきました。

11月11日は「豚まんの日」です。豚まんの原材料である豚の鼻の形が「(11)」に見えることから、それを2つ並べた「11月11日」に定められました。2011年（平成23年）に神戸豚饅サミット実行委員会が制定し、一般社団法人・日本記念日協会に「豚饅の日」として認定・登録されています。同年11月に開催された第1回KOBE豚饅サミットには、老祥記をはじめ神戸元町の「四興楼」、三宮の「一貫楼」など神戸の名店が参加し、それぞれの創作豚まんを披露しました。サミットはその後も継続的に開催され、神戸の豚まん文化を国内外に発信し続けています。

神戸の豚まんの具は、豚肉・たけのこ・干し椎茸などが基本で、甘みを抑えた塩辛めの味付けが特徴です。関東の肉まんが甘めの生地と濃いめのあんを組み合わせるのに対し、神戸の豚まんは皮も具もあっさりとした塩味寄りの仕立てになっています。この違いは、老祥記が中国・天津の点心をベースに醤油風味で日本化したことに由来するとも言われています。

関東では「肉まん」と呼ぶのが一般的ですが、関西・神戸では「豚まん」という呼び名が今も定着しています。老祥記が「豚饅頭」という名前で広め、その文化が南京町を中心に根付いたためです。中国から渡ってきた点心が、神戸という港町で独自の進化を遂げた——豚まんの日はそんな食の歴史を思い起こさせてくれる記念日です。