ベースの日 (記念日 11月11日)

11月11日は「ベースの日」である。「1」が4つ並ぶこの日付が、ベース4本の弦に見えることから生まれた記念日だ。音楽の縁の下の力持ちでありながら、もっとも気づかれにくいとも言われるベースに、れっきとした記念日がある。

制定のきっかけは、音楽プロデューサー・ベーシストの亀田誠治氏がJ-WAVEのラジオ番組「BEHIND THE MELODY ～FM KAMEDA」の中で発した一つの提案でした。「11月11日は『1』が4つ並ぶ。ベースの4本の弦に見えないか」——この着想から動き出したプロジェクトは、J-WAVEの音楽専門クラウドファンディング「J-CROWD MUSIC」で多くの支援を集め、一般社団法人・日本記念日協会への登録が2014年に実現しました。

亀田誠治氏は1964年ニューヨーク生まれ。椎名林檎のデビュー作から参加し、2作連続ミリオンセラーに貢献したことで業界に名を知られました。2004年には椎名林檎らと東京事変を結成、日本レコード大賞の編曲賞を2度受賞するなど、プレイヤーとプロデューサーの両面で日本の音楽シーンを牽引してきた人物です。スピッツ、平井堅、いきものがかり、Creepy Nutsと、そのプロデュース実績は幅広いジャンルに及びます。

ベースという楽器は、ギターと同じ弦楽器でありながら役割がまったく異なります。4本（または5本以上）の太い弦を持ち、主に低音域を担います。ドラムと組んで「リズム隊」を形成し、曲のテンポと音程の土台を同時に作り出します。ボーカルやギターのメロディが際立って聴こえるのは、ベースがそれを下から支えているからにほかなりません。ベースが変わると、同じコード進行でもまったく違う印象の曲になる——これがベーシストたちの口ぐせだ。

「ベースの日」が制定されて以来、11月11日には亀田氏自らがキュレートするライブイベントが開催され、ハマ・オカモトをはじめとする日本を代表するベーシストたちが集結するようになりました。ふだん注目されにくい楽器を、年に一度あえてスポットライトの中心に置く。その試みは、音楽を「聴く」だけでなく「構造で楽しむ」入り口として機能しています。次に音楽を聴くとき、ぜひベースの音に耳を傾けてみてください。