桂郎忌 (記念日 11月6日)

理髪師の息子が、カミソリを握る手とは別の手に筆を持ち、やがて日本俳壇の中枢を担うようになる——石川桂郎の生涯は、そうした逆説的な魅力に満ちています。1909年（明治42年）、東京市芝区三田の理髪店に生まれた桂郎は、高等小学校を卒業すると家業を手伝いながら俳句を作り始めました。その句集のひとつ「含羞（がんしゅう）」というタイトルが、彼自身の人柄をよく表しているように思われます。

俳句の師として最初に選んだのは、杉田久女（すぎた ひさじょ）でした。1934年（昭和9年）のことです。その後、1937年（昭和12年）には石田波郷（いしだ はきょう）が創刊した「鶴」へ投句を始め、1939年（昭和14年）に同人となります。同じ年、小説家・横光利一（よこみつ りいち）にも師事しており、俳句と小説の両方に才を磨いた時期でした。戦後の1948年（昭和23年）には、水原秋桜子（みずはら しゅうおうし）主宰の「馬酔木（あしび）」同人にも加わり、複数の俳壇の流れを自身の中に取り込んでいきました。

編集者としての仕事も桂郎の大きな側面です。「俳句研究」（俳句研究社）や「角川書店」刊行の「俳句」で編集長を務め、多くの俳人の作品を世に届ける立場でもありました。1960年（昭和35年）には「風土」の編集長となり、1964年（昭和39年）には主宰へと就任しています。こうした活動と並行して、受賞という形での評価も積み重なっていきました。1961年（昭和36年）、句集「佐渡行」などの業績が評価され、第1回俳人協会賞を受賞。1974年（昭和49年）には「俳人風狂列伝」で第25回読売文学賞（随筆紀行賞）を受賞しています。そして1975年（昭和50年）、句集「高燧」以後の作品により第9回蛇笏賞（だこつしょう）を受賞しましたが、同年11月6日、食道癌のため66歳で亡くなりました。翌1976年（昭和51年）には遺句集「四温」が刊行されています。

小説においても、理髪師の日常を題材にした「剃刀日記（かみそりにっき）」（1942年）や「妻の温泉」（1954年）など、独自の視点で書かれた作品を残しています。生業と文学が分かちがたく結びついた創作者としての姿が、そこには投影されています。11月6日は「桂郎忌（けいろうき）」と呼ばれ、第一句集の題名にちなんで「含羞忌（がんしゅうき）」とも呼ばれます。秋の季語として俳句歳時記にも収められており、その名は俳壇に静かに刻まれています。