サステナブルU.S.ソイの日 (記念日 11月1日)

味噌も、豆腐も、醤油も、納豆も——毎日の食卓に欠かせない食品大豆の半分以上は、実はアメリカ産です。日本人の多くは国産大豆のイメージを持っていますが、日本の国内生産量は需要のわずか7％にすぎません。残りの大半を輸入に頼っており、その主な供給元がアメリカなのです。

11月1日は「サステナブルU.S.ソイの日」。アメリカ大豆輸出協会と三基商事株式会社が制定し、2019年に日本記念日協会に認定・登録されました。日付は、アメリカで大豆の収穫が本格化する11月の初日にちなんでいます。

アメリカは世界最大の大豆生産国で、年間生産量は約1億2000万トン。収穫面積は約3000万ヘクタールにのぼり、日本の本州よりも広い面積です。日本が年間に使用する大豆は約350万トンで、約3分の2がサラダ油などの油脂用に、残りの約3分の1が食品用に使われています。食品用として輸入される大豆は全て非遺伝子組み換え（Non-GMO）で、品質管理が徹底されています。

アメリカから日本へは赤道を越えずに輸送できるため、長距離航海中に起こりやすい油分の酸化リスクが低く抑えられます。品質を保ちやすい地理的な条件も、安定供給の一因となっています。

この記念日には「アメリカ大豆サステナビリティ認証マーク」の普及という目的があります。このマークは、土壌保全・水の適切な管理・エネルギー効率の向上など、環境負荷を抑えた農業基準を満たした大豆に与えられます。そもそも大豆は、根粒菌の働きで空気中の窒素を土壌に固定する性質を持っており、化学肥料の使用量を減らせる作物として知られています。とうもろこしなどほかの穀物と組み合わせた輪作にも適しているため、土壌を疲弊させにくいという特長もあります。こうした農業上の利点が、持続可能な生産体制を後押ししています。食品を選ぶ際にパッケージを意識してみると、身近なところでこのマークを見かけるかもしれません。