「キティちゃん」の誕生日 (記念日 11月1日)

キティちゃんは「猫ではない」というのをご存知でしょうか。サンリオの公式見解によると、キティちゃんは猫をモチーフにしたキャラクターではあるものの、「猫」ではなく「明るくて、優しい女のコ」なのだそうです。猫型のキャラクターだけに、これは意外な事実として多くのファンを驚かせてきました。

そのキティちゃん、本名はキティ・ホワイト（Kitty White）といいます。「ハローキティ」（Hello Kitty）の主人公であり、「キティちゃん」はその愛称です。サンリオがデザインしたキャラクターで、1974年11月1日に誕生しました。今日はそのお誕生日です。

プロフィールを見ると、出身地はイギリス・ロンドン郊外。身長はりんご5個分、体重はりんご3個分、血液型はA型です。得意なことはクッキー作りで、好きな食べ物はママの作ったアップルパイとのこと。ほのぼのとした設定がキティちゃんらしさを感じさせます。

デザインにも知られざるこだわりがあります。一見すると左右対称に見えるキティちゃんの顔ですが、実は左右非対称です。向かって右側の耳の付け根にあるトレードマークの赤いリボンは片方にしかなく、さらによく見ると、そのリボンがある側のヒゲや耳がわずかに上がっています。リボンの形も左右でほんの少しだけ大きさが違います。これはデザインが手書きであることに由来します。今ではパソコンで左右対称のキティちゃんを描くことも技術的には可能ですが、サンリオはあえて手書きにこだわり続けています。手書き特有の線の揺らぎや太さの違いが、見る人に自然な親しみを与えるからです。整いすぎないことが、むしろ魅力になっているわけです。

1974年生まれということで、同期には錚々たる顔ぶれが並びます。ロックバンドのTHE ALFEE、俳優・歌手の中村雅俊、シンガーソングライターの太田裕美などが同じ年に誕生しています。2019年（令和元年）には45周年を迎え、今もなお世界中で愛され続けているキティちゃん。そのシンプルながらも計算されたデザインには、長年愛される理由が詰まっています。