国際協力の日 (記念日 10月6日)

1954年（昭和29年）10月6日、日本は戦後初めて「援助を受ける側」から「援助を与える側」へと立場を変えました。

コロンボ・プランとは、1950年（昭和25年）1月にセイロン（現：スリランカ）のコロンボで開催されたイギリス連邦外相会議により設立が決定された国際機関です。正式名称は「アジア及び太平洋の共同的経済社会開発のためのコロンボ・プラン」といい、1951年（昭和26年）7月から活動を開始しました。第二次世界大戦後もっとも早く組織された開発途上国支援のための国際機関であり、事務局は現在もスリランカの首都コロンボに置かれています。当初はイギリス連邦諸国のみを加盟国としていましたが、その後、参加国は徐々に増加し、2018年（平成30年）時点ではスリランカ・インド・パキスタン・オーストラリア・ニュージーランド・アメリカ・ラオス・ミャンマー・ネパール・インドネシアなど27か国にのぼります。

この日の加盟を機に、日本は翌1955年（昭和30年）から研修員の受け入れや専門家の派遣といった技術協力を本格的に開始しました。敗戦からわずか10年という時期のことです。このコロンボ・プラン加盟が、日本のODA（政府開発援助）の出発点とされています。

「国際協力の日」は、この歴史的な加盟から33年後の1987年（昭和62年）に、外務省と独立行政法人・国際協力事業団（JICA）によって制定されました。毎年10月6日前後には、国内各地で国際協力フェスティバルをはじめとするさまざまなイベントが開催されており、日本の国際協力の取り組みを広く知ってもらう機会となっています。