ラーメンフォークの日 (記念日 10月4日)

スプーンとフォークが一体化した不思議な道具「ラーメンフォーク」が、ニューヨーク近代美術館（MoMA）のミュージアムショップに並んでいます。名古屋発祥のファストフードチェーン「スガキヤ」が1978年（昭和53年）から提供してきたこの道具は、日本のローカルフードカルチャーが世界のデザイン史に刻まれた一例です。

「ラーメンフォークの日」は10月4日。日付の由来がユニークで、「1」と「0」を組み合わせて「一●」＝スプーンを表し、「4」はラーメンフォーク先端の爪が4本あることにちなんでいます。一見シンプルな数字の組み合わせですが、道具の形状そのものを日付に落とし込んだ発想は、記念日の中でもひときわ個性的です。この記念日は2022年（令和4年）に日本記念日協会により認定・登録されました。

スガキヤを運営するスガキコシステムズ株式会社の歴史は1946年（昭和21年）にさかのぼります。創業者・菅木氏が名古屋栄で「甘党の店」を開業し、1948年（昭和23年）にメニューへラーメンを追加。店名「寿がきや」は創業者の苗字に縁起の良い「寿」の字を加えたものです。1969年（昭和44年）にチェーン展開を開始し、現在は中部・近畿地方の大型ショッピングセンターのフードコートを中心に出店しています。ラーメンフォークが誕生した背景には環境への配慮がありました。割り箸の大量消費による環境問題を受け、陶磁器・食器メーカーのノリタケと共同開発したのがこの一体型カトラリーです。箸がなくてもラーメンを食べられる設計で、スープはスプーン部分で、麺はフォーク部分でそれぞれ対応できます。2007年（平成19年）には現在の形にモデルチェンジも実施されています。

そのデザイン性が高く評価され、2008年（平成20年）からMoMA Design Storeの取り扱い商品となりました。名古屋のフードコートで生まれた実用品が、世界屈指のデザイン拠点で販売されるという異色の経歴を持っています。記念日の制定には、このラーメンフォークをより広く知ってもらいたいという思いが込められています。