チキン南蛮の日 (記念日 7月8日)

昭和30年代、宮崎県延岡市の祇園町に「ロンドン」という洋食屋がありました。そこで修業した料理人たちが、まかない料理にヒントを得て開発したのが「チキン南蛮」です。鶏肉に小麦粉をふり卵液を絡めて揚げ、甘酢に浸したこの料理は、やがて宮崎県全土に根付き、今では全国のコンビニや弁当チェーン店でも販売される定番グルメになりました。

チキン南蛮の日は毎年7月8日です。日付は「チキン南（7）蛮（8）」という語呂合わせから来ています。2017年（平成29年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。記念日を推進するのは、延岡市の市民グループ「延岡発祥チキン南蛮党」。2011年（平成23年）7月8日に発足した同グループは、チキン南蛮の発祥地としての延岡市をPRするため、マップの作製や学校給食へのメニュー採用などを推進してきました。この日を中心に、料理教室などのイベントも開催されています。

チキン南蛮の特徴は甘酢と組み合わせる調理法にあります。使用する部位は胸肉またはもも肉で、店や家庭によって選択が異なります。上からタルタルソースをかけるスタイルが広く知られていますが、タルタルソースを使わない甘酢仕立てのものも延岡では根強い支持を持ちます。発祥店ごとにレシピが異なることから、「元祖」をめぐる議論が長年続いてきたのもこの料理ならではの個性です。2007年（平成19年）には農林水産省の「農山漁村の郷土料理百選」で「御当地人気料理特選」に選定されており、宮崎料理を提供する飲食店を通じて全国各地へ広がりました。「鶏南蛮」とも表記されるこの料理は、今や日本の食卓に定着した一品です。