アラ！の日 (記念日 3月31日)

「アラ！」という商品名に感嘆符（！）が入ったのは、1961年（昭和36年）の発売当時のこと。当時の食品業界では珍しいネーミングで、登場した瞬間から注目を集めました。この海苔の佃煮を製造・販売するのは、兵庫県たつの市に本社を置くブンセン株式会社です。

ブンセン株式会社は1934年（昭和9年）に醤油醸造業として創業しました。社名の由来は江戸時代の寛永通宝のうち、裏に「文」の文字が刻まれた「文銭（ブンセン）」。江戸時代から庶民に親しまれた硬貨の名を冠したことに、地に足のついたものづくりへの姿勢が表れています。1951年（昭和26年）には海苔の佃煮の製造へと事業を広げ、醤油醸造で培った発酵・調味の技術を活かしながら、食卓に欠かせない新たな定番商品の開発を進めていきました。その10年後に「アラ！」と命名して販売をスタートさせたわけです。

「アラ！」は3月31日が記念日です。「ア（3）ラ（3）！（1）」と読む語呂合わせで、文字と形が「331」に似ていることが由来。2021年（令和3年）には発売60周年を迎え、同年に一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。

商品の特徴はとろ〜りなめらかな口当たりと甘めの味付け。かたつむりのメロディーに乗せて「アラ！」を連呼するラジオCMは長年にわたって親しまれてきました。現在のラインナップには「しいアラ！」「しそアラ！」「わさびアラ！」「かつおアラ！」などのバリエーションに加え、「減塩アラ！」も展開されています。

ブンセン株式会社のコーポレート・メッセージは「おいしいが喜び」。「アラ！」のほかにも、塩ふき昆布「塩っぱ」が看板商品で、7月22日を「塩っぱの日」として制定しています。60年以上愛され続ける海苔の佃煮の名前には、発売当時の遊び心がしっかり息づいています。