サンドイッチデー (記念日 3月13日)

「サンドイッチデー」は毎年3月13日。日付を見ると、1が3で挟まれている（3・1・3）ことから、「サンド1＝サンドイッチ」という語呂合わせで生まれた記念日です。制定した団体や目的については定かではありませんが、食べ物系の語呂合わせ記念日としてすっかり定着しています。

「サンドイッチ」という名前の由来は、18世紀イギリスの貴族、第4代サンドウィッチ伯爵ジョン・モンタギュー（1718〜1792年）です。ただし伯爵がサンドイッチを発明したわけではありません。大のギャンブル好きだった伯爵が、カードゲームの手を止めずに食べられるようパンで具を挟んで食べていたことが、名前の由来になったと言われています。伯爵の誕生日である11月3日は「サンドウィッチの日」として別途記念日になっています。

日本のサンドイッチ史にも面白いエピソードがあります。駅弁としての最初のサンドイッチは、1892年（明治25年）に神奈川県・大船駅で大船軒が販売したものとされています。また、今や定番となっている三角形のサンドイッチは、1961年（昭和36年）に東京・茗荷谷駅近くの「フレンパン」が「フレンサンドイッチ」として売り出したのが発祥です。後楽園球場にサンドイッチを売りに行っていた同店の主人が、「中身が見えるサンドイッチがあれば便利だな」という客の声をヒントに考案しました。特許を取得したものの5年後に放棄したため、三角サンドイッチは全国へと広まっていきました。

サンドイッチの具材は肉・卵・野菜とさまざまですが、おもてなしの席でサンドイッチといえばきゅうりが最高の具材とされています。シンプルながら上品な味わいが、格式ある場にふさわしいとイギリスでは古くから重宝されてきました。3月13日は、お気に入りの具材を挟んで、サンドイッチをひとつ楽しんでみてはいかがでしょうか——いえ、好きな組み合わせで気軽に味わってみてください。