サクナの日 (記念日 3月9日)

「一株食べると1日長生きできる」という言い伝えが残るほど、強い生命力を持つ植物があります。鹿児島県喜界島に自生するセリ科の多年草・ボタンボウフウ、地元では「サクナ」と呼ばれるこの植物が主役の記念日が3月9日です。「サ（3）ク（9）ナ」の語呂合わせと、サクナの旬が春であることを由来に、喜界島に本社を置く株式会社喜界島薬草農園が制定し、2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。

ボタンボウフウは南西諸島に広く自生するセリ科の多年生草本です。沖縄では「サクナ」と呼ばれることもありますが、喜界島でも同じく「サクナ」の名で親しまれてきました。健康長寿の島として知られる喜界島では、このサクナが古くから料理や民間薬として日常的に使われてきた経緯があります。

栄養面でも注目に値する植物です。キャベツの6倍の食物繊維、豊富なポリフェノールを含み、なかでも血糖値の上昇を抑制する働きがあるクロロゲン酸は、他産地のボタンボウフウと比べて喜界島産は約2.5倍もの含有量があることが明らかになっています。同じ植物でも産地によってこれほど差が出るのは、隆起珊瑚礁が堆積した喜界島特有の土壌の豊かさによるものとされています。

株式会社喜界島薬草農園は、その土壌の力を最大限に生かし、無農薬・化学肥料不使用でサクナを栽培しています。収穫後すぐに鮮度を落とさないよう加工する技術にも取り組み、本格的な商品開発を進めています。機能性表示食品の「島の太陽と潮風で育った青汁」は食後の血糖値上昇を抑える働きを訴求した商品で、「島の長命草カプセル」はサクナの成分をそのまま閉じ込めたサプリメントタイプの製品です。この記念日を機に同農園ではキャンペーンも実施されており、喜界島の農産物の魅力を広く知ってもらう機会として活用されています。