雑穀の日 (記念日 3月9日)

縄文時代からアワやヒエが栽培されていたことが知られており、雑穀は日本人の食の歴史において米よりも古い存在です。「古事記」には稲・粟・麦・小豆・大豆の「五穀」が、「日本書紀」には粟・ひえ・稲・麦・大豆・小豆の「六穀」が記されており、これらが古代日本人の主要な食糧でした。高度経済成長期以降に白米が食卓の主役となりましたが、それ以前は雑穀こそが日本人のエネルギー源だったのです。江戸時代には米が年貢として納められる一方、農民の多くは日常的にアワやヒエを主食としており、雑穀は庶民の食卓を長く支えてきました。毎年3月9日は「雑穀の日」。「ざっ（3）こく（9）」の語呂合わせに由来し、東京都中央区日本橋に本部を置く一般社団法人・日本雑穀協会が制定、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。この日を中心に、雑穀料理のコンテストや会員企業による店頭PR、雑穀の産地でのイベントなど、普及に向けたさまざまな取り組みが行われます。

日本雑穀協会では、アワ・ヒエ・キビ・モロコシ・ハトムギ・アマランサス・キヌアなど7種類を主要な雑穀として位置づけています。栄養面では白米に比べて食物繊維・ビタミン・ミネラルが豊富で、たとえばアワには白米の約3倍の食物繊維が含まれているとされています。ポリフェノールやサポニンといった抗酸化成分、難消化性デンプン（レジスタントスターチ）なども含まれており、血糖値の急上昇を抑える効果が注目されています。近年は健康志向の高まりとともに、スーパーでも手軽に購入できる雑穀米ブレンドが増え、白米に混ぜて炊くだけで栄養バランスを補える食品として広く定着しつつあります。