メンチカツの日 (記念日 3月7日)

関東では「メンチカツ」、関西では「ミンチカツ」と呼ばれることが多いこの料理。語源をたどると、明治時代の銀座にある洋食店「煉瓦亭」にたどり着くとされています。当時、ひき肉料理に名前をつけようとした際に「Mince meat（ミンスミート）」を「メンチミート」と聞き取ったことが「メンチ」という呼び名の始まりとされており、「メンチカツ」という名称のほうが「ミンチカツ」よりも先に生まれた言葉だったと言われています。

その後、関西に伝わる過程で「ミンチ（ひき肉）」という言葉に引き寄せられるように「ミンチカツ」と呼ばれるようになったとされています。つまり、語源は「メンチ」でも意味が通じやすい「ミンチ」に変化したという、言葉の変遷の面白さが詰まった料理です。明治から昭和にかけて庶民的な洋食として広まり、戦後の高度経済成長期には家庭料理としても定着しました。

3月7日が「メンチカツの日」に定められたのは、香川県三豊市に本社を置く株式会社「味のちぬや」によるものです。同社はコロッケやメンチカツなどの冷凍食品を製造・販売し、1日に約360万個のコロッケを生産するなど、全国の量販店・コンビニ・外食産業へと幅広く供給しています。「揚げ物で、世界を【もり揚げ】る！」を企業理念に掲げる、揚げ物専門のメーカーです。

日付の由来は、3（み）と7（しち）を組み合わせて「ミンチ」と読む語呂合わせです。関西での呼び名に合わせた語呂であることが、この記念日のユニークな点でもあります。さらに、3月は受験シーズン後半にあたることから、ボリューム満点のメンチカツを食べて「受験に勝ってほしい」という願いも日付選びに込められています。「カツ」が「勝つ」に通じる縁起担ぎは、揚げ物全般に共通する文化でもあります。メンチカツの材料は牛や豚のひき肉に玉ねぎを混ぜてパン粉で揚げたシンプルな構成で、家庭では手作りもしやすく、肉屋や惣菜店でも人気の定番商品です。洋食として日本で独自に発展した料理であり、コロッケと並んで「日本生まれの洋食」を代表する一品とされています。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。