ミシンの日 (記念日 3月4日)

ミシンという言葉の由来は、英語の「sewing machine（ソーイング・マシン）」の「machine」が日本語に取り込まれてなまったものです。明治期に「裁縫ミシン」として広まり、やがて「ミシン」だけで通じるようになりました。日本語に自然に溶け込んでいる外来語のひとつですが、その発明の歴史は200年以上前にさかのぼります。

世界で初めてミシンの特許を取得したのは、イギリスのトーマス・セイント（Thomas Saint）です。1790年（寛政2年）のことで、当時の日本はまだ江戸時代でした。その200周年にあたる1990年（平成2年）を記念し、翌1991年（平成3年）に日本家庭用ミシン工業会（現：一般社団法人・日本縫製機械工業会）が「ミシンの日」を制定しました。日付の3月4日は「ミ（3）シ（4）ン」の語呂合わせから来ています。

一般社団法人・日本縫製機械工業会は1969年（昭和44年）3月に設立された団体で、縫製機械工業の総合的な発展を目的としています。生産・流通に関する調査や企画の立案・推進などを行い、3月4日の「ミシンの日」のほか、1月から3月を「ミシンの月」と定めて普及活動にも取り組んでいます。ミシンの種類は多様で、家庭用の布縫いミシンだけにとどまりません。布の端をほつれないよう処理するロックミシン、畳を縫うための専用ミシン、型紙のしるし付けに使うミシン、縫い糸を使わず高熱で素材を溶接する高周波ミシンなど、用途に応じたさまざまな機械が存在します。高周波ミシンはビニールや合成皮革の加工にも用いられます。衣服の製造から伝統工芸まで、ミシンは幅広い場面で使われ続けています。