読書週間 (週間・月間 10月27日)

「読書の力によって、平和な文化国家をつくろう」——この言葉が読書週間の出発点です。終戦からわずか2年後の1947年（昭和22年）、まだ戦火の傷痕が残る日本で、出版社・取次会社・書店・図書館・新聞・放送局など30余りの団体が集まり「読書週間実行委員会」を結成しました。この取り組みは、壊滅的な打撃を受けた日本の文化復興を出版・読書の力で担おうという強い意志のもとに生まれたものです。

第1回の読書週間は11月17日から23日までの1週間で行われましたが、翌年には「一週間では惜しい」という声が上がり、文化の日（11月3日）を中心とした2週間、10月27日から11月9日へと期間が拡大されました。この形が現在まで続いています。読書推進運動協議会（読進協）が主催する現在の体制でも、毎年テーマを掲げてポスターやスローガンを公募・発表しており、書店や図書館でのフェアと連動しています。

戦後の復活は単なる行事の再開ではありませんでした。実は読書週間には前身があり、1924年（大正13年）に「図書週間」として制定されたのが始まりです。当初は欧米の「本の週」にならって図書の普及を目的に設けられましたが、1939年（昭和14年）に戦時体制の強化とともに中断を余儀なくされました。戦後に再出発した読書週間は、その歴史的な経緯を踏まえ、二度と文化が戦争によって断ち切られないようにという願いを込めた、文化復興の象徴的な運動として新たな意味を持つものとなったのです。

現在、読書週間中は全国各地の公共図書館や書店でフェア・展示・講演会が開催されます。書店では特設コーナーが設けられ、図書館では貸出冊数の上限を増やすサービスを行うところもあります。学校や企業が読書推進の取り組みを集中させる時期でもあり、読書感想文コンクールや読書記録ノートの配布など、年齢を問わず参加できる企画が広がっています。また、10月27日は「読書の日」としても制定されており、読書週間の始まりに当たります。毎年発表されるスローガンは公募によって選ばれ、書店や図書館に掲示されるポスターに印刷されます。過去には「本は心の友」「一冊の本があなたを変える」といった言葉が選ばれており、時代ごとの読書への思いが込められています。