衣替え (年中行事 10月1日)

「四月一日」と書いて「わたぬき」と読む苗字がある。綿入れの着物から綿を抜く旧暦4月1日の衣替えに由来する名前で、千年以上にわたって日本人の暮らしに刻まれてきた季節の節目の深さを物語っています。

衣替えの起源は平安時代の宮中行事にさかのぼります。当時は中国の慣習にならい、「更衣（こうい）」と呼ばれる年2回の衣替えが行われていました。旧暦4月1日に冬の装束から夏の装束へ、旧暦10月1日に夏から冬へと切り替えるもので、天皇をはじめ宮中の人々が一斉に装いを改める厳かな行事でした。なお「更衣」は後に女官の役職名としても使われるようになったため、「衣更え（衣替え）」という言い方が定着しました。

江戸時代になると、衣替えはさらに精緻な制度へと発展します。武家社会では年に4回の衣替えが公式に定められ、袷（あわせ）・帷子（かたびら）・綿入れという着物の種類ごとに着用できる期間が細かく規定されました。9月9日から翌3月末までは綿入れ、4月1日からは袷、5月5日からは単衣の帷子というように、季節ごとに着物を仕立て直したり綿を抜いたりしながら着まわすのが庶民の知恵でもありました。

明治時代に入ると、1873年（明治6年）の太陽暦採用を機に、現代に続く6月1日・10月1日という日付が生まれます。政府は太陽暦に基づき、6月1日から9月30日を夏服、10月1日から翌年5月31日を冬服とする基準を設け、官公庁がこれを採用しました。やがて学校や企業にも広がり、制服のある職場や学校では今も10月1日に一斉に冬服へと切り替える習慣が根付いています。

現代では気候変動の影響もあり、10月に入っても夏日が続くことは珍しくなくなりました。そのため近年は衣替えの時期を柔軟に設ける学校や企業も増え、移行期間を設けたり、個人の判断に委ねる形へと変化しています。平安の宮中から江戸の武家、そして現代のオフィスへ——千年以上の時を超えて受け継がれてきた衣替えの慣習は、季節の変わり目を体で感じる日本人の感性そのものを映しています。