アーモンドの日 (記念日 1月23日)

手のひら一杯、たった23粒で1日分のビタミンEが摂れる——そんな栄養の優等生がアーモンドです。

1月23日は「アーモンドの日」。カリフォルニア・アーモンド協会が2008年（平成20年）に制定し、2018年（平成30年）に日本記念日協会が認定・登録しました。日付の由来は、アーモンド約23粒が日本人成人女性の1日あたりの摂取目安量であることから「1日23粒」にかけて1月23日としたものです。

23粒はおよそ30g、手のひらにちょうど収まる量です。この一握りのナッツに、ビタミンEが8.6mg含まれています。ビタミンEは強力な抗酸化作用を持ち、細胞の老化を抑える働きが知られています。成人女性の1日の推奨摂取量を、この量だけでほぼ補えてしまう計算になります。

アーモンドの栄養はビタミンEだけではありません。23粒あたり食物繊維が約4g、植物性タンパク質が約6g含まれており、オレイン酸も豊富です。オレイン酸は善玉コレステロール（HDL）を維持しながら悪玉コレステロール（LDL）だけを減らす働きが報告されており、心血管への好影響が注目されています。

世界のアーモンド生産量の約7割を占めるのがアメリカ・カリフォルニア州です。地中海性気候特有の温暖で乾燥した夏、豊富な日照量がアーモンドの栽培に理想的な環境をつくり出しています。日本で流通するアーモンドの90%以上がカリフォルニア産というのも、この圧倒的な生産力ゆえです。カリフォルニア・アーモンド協会は1950年（昭和25年）にアメリカ農務省の監督下で設立され、品質管理から消費者啓発まで幅広く取り組んでいます。

「アーモンドの日」が生まれた背景には、美容と健康のためにもっと多くの人にアーモンドを日常的に食べてほしいという思いがあります。スナック感覚で手軽に食べられ、保存もしやすいアーモンドは、忙しい現代人の栄養補給にぴったりのナッツです。23粒という具体的な目安は、食べすぎを防ぐガイドラインとしても機能しています。ちなみに23粒のカロリーはおよそ160kcal。間食として取り入れやすいサイズ感です。