スイートピーの日 (記念日 1月21日)

松田聖子の『赤いスイートピー』がリリースされたのは1982年（昭和57年）1月21日のこと。その発売日と同じ日付を、スイートピーの記念日として制定したのが「日本スイートピーの会」です。全国8県・紏127軒の生産者が加盟するこの会は、都道府県や農協の枠を越えてスイートピーの普及促進を目的に2016年（平成28年）に設立されました。記念日は2017年（平成29年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

1月21日という日付には、もうひとつ理由があります。スイートピーの花弁は3種類で構成されており、旗弁が1枚、翄弁が2枚、舟弁が1枚。この「1・2・1」が1月21日を示しています。さらに1月はスイートピーが出荷最盛期を迎える時期で、一年でもっとも香りが豊かで花が美しく輝くとされています。数字の遙びと花の実態が重なった日付の選び方です。

スイートピーはマメ科レンリソウ属の植物で、イタリアのシシリー島原産。和名ではジャコウエンドウ（射香豌）やカオリエンドウ（香豌）と呼ばれ、花言葉は「門出」「旅立ち」「思い出」「別離」です。卒業・入学シーズン前の春先に贈り物として好まれています。ところで、『赤いスイートピー』が発売された1982年当時、赤いスイートピーは実在していませんでした。曲がヒットしたことで赤い品種への需要が生まれ、品種改良によって誕生したとされています。楽曲が花の品種開発を後押しした珍しい事例です。なお、関連する記念日として岡山県倉敷市船穂地区が中心となって制定した「船穂スイートピー記念日」は1月27日に定められています。