スキー記念日 (記念日 1月12日)

1911年（明治44年）1月12日、オーストリア・ハンガリー帝国の軍人テオドール・レルヒ少佐が新潟県高田の陸軍歩兵連隊を訪れ、日本で初めてスキーの指導を行いました。このとき伝えられた技法は「リリエンフェルド・スキー滑走法」と呼ばれる一本杖のスタイルで、現在のような2本ストックとは異なるものでした。

テオドール・レルヒ（1869〜1945年）は、ウィーン生まれのオーストリア陸軍少佐で、軍事視察のために来日しました。高田の地を選んだ理由は、豪雪地帯として知られる越後の地形が、スキー技術の実地訓練に適していると判断されたためです。指導を受けた青年将校たちはその技術を軍内外に広め、日本のスキー文化の礎を築きました。レルヒ少佐は新潟県では今もたいへん知名度が高く、上越市を中心に「レルヒさん」という公認ゆるキャラが誕生し、毎年2月には「レルヒ祭」が開催されています。

スキー記念日は、スポーツ用品メーカー・ミズノ株式会社の直営店「エスポートミズノ（ミズノ東京）」が1994年（平成6年）に制定しました。同店が公募で決定した「スポーツ記念日」の一つで、スキーのさらなる発展を目的としており、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。関連する記念日として、2月15日は「全日本スキー連盟設立の日」、2月24日は「クロスカントリーの日」があります。エスポートミズノは東京都千代田区神田小川町にある関東圏最大級のフラッグシップショップで、「スキー記念日」の名称も同協会によって正式に登録されています。明治期に軍事技術として上陸したスキーが、現代では冬のレジャーとして親しまれるまでになった背景には、高田の雪原で行われたあの日の指導が出発点となっています。