風邪の日 (記念日 1月9日)

「土俵上でわしを倒すことはできない。倒れるのは風邪にかかった時くらいだ」——そう語っていた横綱が、その言葉どおりに流感（りゅうかん）で命を落としたのが1795年（寛政7年）1月9日のことです。この日は「風邪の日」とされています。

谷風梶之助（たにかぜ かじのすけ）は1750年、陸奥国宮城郡霞目村（現：宮城県仙台市若林区霞目）に生まれました。本名は金子与四郎。大相撲史に名を刻む第4代横綱で、現役時代の通算成績は258勝14敗、35連勝という圧倒的な強さを誇りました。44歳での死は、横綱が現役のままインフルエンザで亡くなるという、当時としても衝撃的な出来事でした。

谷風が亡くなる10年ほど前、江戸でも流感が流行した時期がありました。この時に谷風が語ったとされる言葉が、その流感を「タニカゼ」と呼ぶきっかけになったといわれています。実際に谷風の命を奪った流感は「御猪狩風（おいかりかぜ）」と呼ばれていましたが、後世になって「タニカゼ」と混同されるようになりました。こうした経緯から、インフルエンザのことを「谷風」と呼ぶ言い方が生まれています。

「流感」は「流行性感冒（りゅうこうせいかんぼう）」の略称で、インフルエンザウイルスを病原とする感染症を指します。谷風が亡くなった1795年当時、この流感は江戸全域で猛威を振るっており、無敵の横綱もその例外ではありませんでした。一方で「インフルエンザ」という言葉の語源は全く異なり、中世イタリアで星の運行が感染症を引き起こすと信じられていたことから、占星術師たちが「星の影響（Influentia coeli）」と呼んだのが始まりとされています。

なお、日常会話では「風邪をひく」と言いますが、「風邪にかかる」とは言いません。一方でインフルエンザや病気は「かかる」が自然な表現です。この違いは「風邪」という言葉が風や空気によってもたらされるものというイメージと結びついているためとされており、谷風梶之助が語ったとされる言葉「風邪にかかった時」は、現代語感覚では「風邪をひいた時」に相当します。