東名高速道路全通記念日 (記念日 5月26日)

1969年（昭和44年）5月26日、大井松田IC〜御殿場IC間が開通したことで、東京ICから小牧ICまで346kmにおよぶ東名高速道路が全線開通しました。着工から約5年、工事費は当時の国家予算の約10分の1に相当する3,296億円が投じられた、日本の高度経済成長期を象徴する大規模事業です。

東名高速道路の正式名称は「第一東海自動車道」で、東京都世田谷区の東京ICを起点に、神奈川県、静岡県を経由し、愛知県小牧市の小牧ICへ至ります。全区間が平坦な太平洋側のルートを通るため、冬季の積雪による通行止めが少なく、物流幹線として安定した稼働率を誇ります。

小牧ICでは、4年前の1965年（昭和40年）に全通していた名神高速道路と接続しました。名神高速の正式名称は「中央自動車道西宮線」で、小牧ICから岐阜県、滋賀県、京都府、大阪府を経由し、兵庫県西宮市の西宮ICへ至ります。東名高速との接続により、東京〜西宮間の536kmが高速道路で一本につながりました。関東・中京・関西という三大都市圏を結ぶこのルートは、日本の物流と旅客輸送の骨格となっています。

東名高速道路の建設にあたっては、丹沢山地や富士山麓など起伏の激しい地形をどう通過するかが大きな課題となりました。御殿場付近では標高約450mまで上り、急勾配と急カーブが続く区間が設けられています。また、駿河湾に迫る険しい地形が続く静岡県内では、長大な橋梁やトンネルが随所に設置されました。

高速道路の安全技術という観点でも、東名高速は改良の歴史を積み重ねてきました。雨天時に路面へ水が溜まると車両が滑りやすくなり、前走車の水しぶきで視界も著しく悪化します。こうした問題への対策として、近年は排水性舗装（ポーラスアスファルト）が高速道路の標準仕様として普及しており、雨水を路面下に浸透・排水することで安全性を高めています。東名高速もこの技術の導入が進んでいます。開通から半世紀以上が経過した現在も、東名高速は1日あたり約10万台以上が走行する日本屈指の交通量を誇ります。並行して整備された新東名高速道路（第二東海自動車道）とともに、太平洋側の2ルート体制が確立され、災害時の代替路確保という防災面でも重要な役割を担っています。