ゴルフ場記念日 (記念日 5月24日)

日本初のゴルフ場「神戸ゴルフ倶楽部」が六甲山山頂にオープンしたのは、1903年（明治36年）のことです。造ったのはイギリス人貿易商のアーサー・ヘスケス・グルーム（Arthur Hesketh Groom）。1846年生まれの彼は、神戸が開港した1868年（慶応3年）に日本へ上陸し、以後この地を拠点に活動しました。

グルームが六甲山に魅了されたのは、神戸の喧騒とは切り離された豊かな自然のためです。1895年（明治28年）、彼は六甲山で最初の人家となる別荘を自ら建てました。当時、山頂周辺には外国人居留者の別荘が次々と建ち並んでおり、グルームはそこに暮らす人々のレジャーと社交の場としてゴルフ場を構想します。そして1903年、念願のコースがついに完成しました。

開場当初、神戸ゴルフ倶楽部は外国人専用の施設で、日本人が足を踏み入れることはできませんでした。芝の上でクラブを振る紳士たちは、異国の山頂に小さなイギリスを再現するかのように、ゴルフを楽しみました。当時の日本人にとって、ゴルフはまだ遠い異国の遊びでした。グルームの功績はゴルフ場の造成にとどまりません。登山道の整備、植林、景観保護など、六甲山そのものの開発に生涯をかけて取り組み、「六甲山の開祖」と称されています。彼の没後も、その名は六甲山に刻まれており、山頂近くの記念碑台にはグルームの胸像が建てられています。また毎年6月には、六甲山の山開きとあわせて「六甲山グルーム祭」が記念碑台で開催されています。

神戸ゴルフ倶楽部は2003年（平成15年）に創立100周年を迎え、現在も現役のゴルフ場として営業を続けています。日本のゴルフ史を語るうえで欠かせない場所であり、120年以上の歴史を持つコースに今もプレーヤーが訪れます。なお、5月28日は「ゴルフ記念日」、6月5日は「六甲山の日」として、それぞれ関連する記念日が設けられています。