LKM512の日 (記念日 5月12日)

ビフィズス菌「LKM512」を摂り続けると、腸の中でポリアミンという物質が増えることをご存じでしょうか。ポリアミンは細胞の新陳代謝を助ける善玉物質で、腸の健康を維持するだけでなく、便秘の改善やアトピー性皮膚炎の軽減にも効果が確認されています。5月12日は「LKM512の日」、この菌株を長年研究してきた協同乳業株式会社が制定した記念日です。

「LKM512」の名前の由来はシンプルで、「LKM」は「Laboratory of Kyodo Milk（協同乳業研究所）」の頭文字、「512」はその研究所が付けた管理番号です。菌株名は分離した研究者や機関が自由に命名できるため、世界各地で独自の名前が付けられています。日付の5月12日も「512」という数字から選ばれました。

LKM512の最大の特徴は、胃酸に強い点です。多くの乳酸菌は胃酸でダメージを受けて腸に届く前に死滅しますが、LKM512は胃酸でダメージを受けずに腸まで到達する能力が高く、大腸でそのまま元気に増殖します。菌の正式な菌種名は「Bifidobacterium animalis subsp. lactis（ビフィドバクテリウム・アニマリス 亜種ラクティス）」です。

協同乳業のポリアミン研究は20年以上にわたって積み重ねられており、NatureやScienceの姉妹誌を含む国際的な科学雑誌に50本以上の論文が掲載されています。ほ乳類を使った実験でプロバイオティクスによる寿命伸長効果が世界で初めて証明されたのも、このLKM512を使った研究です。腸内でポリアミンを増やす技術については特許も取得しています。「メイトー」ブランドで知られる協同乳業株式会社は東京都中央区日本橋小網町に本社を置く乳製品メーカーで、この記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。5月12日を中心にLKM512の優れた特性をアピールするセミナーなどが開催されます。