アセロラの日（アセローラの日） (記念日 5月12日)

「ビタミンCの王様」と呼ばれるアセロラ。その国内生産の草分けとなった沖縄県国頭郡本部町（もとぶちょう）では、毎年5月12日に「アセロラの日」としてイベントが開催されます。日付は、この時期がアセロラの初収穫にあたることから選ばれました。

記念日は1999年（平成11年）に制定されました。本部町の町役場や商工会、観光協会、熱帯果樹研究会などが共同で「アセローラの日」制定委員会を立ち上げ、「アセローラの日」の名称で一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。アセロラの認知度を高めて町の活性化を図ることが制定の目的で、当日は町役場や商工会を中心にさまざまなイベントが実施されます。

アセロラは、キントラノオ科の植物またはその果実で、西インド諸島や熱帯アメリカが原産です。ビタミンCを非常に豊富に含み、果実100gあたりのビタミンC含有量は約1700mgとされています。これはレモン（約100mg）の約17倍にあたり、同じくビタミンCが豊富とされるキウイフルーツと比較しても数十倍の含有量です。「ビタミンCの王様」という異名はこの数値に裏付けられたものです。日本には1958年（昭和33年）に沖縄県へ導入されました。温暖多雨な亜熱帯気候と土壌条件がアセロラ栽培に適しており、現在も沖縄県が国内の主産地となっています。本部町はその中でも特に早くから栽培に取り組んだ地域として知られており、国内生産の歴史において重要な位置を占めています。

アセロラの熟した果実は非常に傷みやすく、収穫後2〜3日しか鮮度を保てないため、生鮮品としての流通はほとんどありません。旬の時期にだけ本部町産の生果実が限定出荷されることがあり、地元では貴重品として扱われています。一般的には清涼飲料水・ジャム・ゼリーなどの加工品として流通しており、アセロラを主原料とする清涼飲料水も広く販売されています。