海上保安の日 (記念日 5月12日)

1948年5月12日、初代長官・大久保武雄の手によって庁舎屋上にコンパス・マークの庁旗が掲揚されました。これが海上保安庁の誕生を象徴する瞬間であり、「海上保安の日」はこの日付に由来しています。海上保安庁は同年5月1日、運輸省（現：国土交通省）の外局として発足しました。創設のモデルとなったのはアメリカの沿岸警備隊（コーストガード）です。当初は「開庁記念日」として制定されていましたが、2000年（平成12年）に「海上保安の日」へと改称され、庁の役割や活動を広く市民に知ってもらうための啓発の日として位置づけられています。

海上保安庁（Japan Coast Guard：JCG）の任務は「海の警察」として海上の安全・治安を確保することです。具体的には海難救助、海の交通安全の確保、防災、環境保全など、多岐にわたる業務を担っています。その活動範囲は日本の排他的経済水域（EEZ）を含む広大な海域に及び、年間の海難救助件数は2000件を超える年も珍しくありません。

庁のモットーは「正義仁愛」です。これは発足当日、初代長官の大久保武雄（1903〜1996年）が職員を前に「海上保安庁の精神は正義と仁愛である」と訓示したことに由来します。この言葉は庁の精神的な柱として現在も受け継がれており、海上保安官の行動指針となっています。

なお、海上保安庁を諸外国の沿岸警備隊や国境警備隊などの準軍事組織と同等とする見解もあります。関連する記念日として、4月26日は「海上自衛隊の日」、11月1日は「自衛隊記念日」が設けられており、日本の海洋・防衛体制を振り返る機会として、それぞれ位置づけられています。