看護の日 (記念日 5月12日)

5月12日は、近代看護の母と呼ばれるフローレンス・ナイチンゲールの誕生日です。1820年にイギリスで生まれた彼女は、クリミア戦争での献身的な看護活動で知られ、その誕生日にちなんで「看護の日」が制定されました。制定の経緯はこうです。1990年（平成2年）8月、文化人や学識者による「看護の日の制定を願う会」が厚生大臣に要望書を提出し、同年12月に厚生省が5月12日を「看護の日」と正式に定めました。翌1991年（平成3年）には、同会が日本記念日協会への申請を経て、正式に認定・登録されています。

「看護の日」を含む週の日曜日から土曜日までは「看護週間」と定められており、毎年テーマを設けて全国各地でイベントが開催されます。「ふれあい看護体験」では病院や介護施設を一般に開放して看護・介護の仕事を体験できる機会を設け、「看護の出前授業」では学校へ看護師が出向いて命や健康の大切さを伝えています。2017年（平成29年）の看護週間は5月7日から13日で、メインテーマは「看護の心をみんなの心に」でした。

5月12日には、もう一つの国際的な記念日も重なっています。1965年（昭和40年）、国際看護師協会（ICN）がこの日を「国際看護師の日（International Nurses Day）」に制定しました。ナイチンゲールの誕生日を世界共通の基準日として、看護職の貢献を広く社会に認識してもらうことが目的です。この日はICN加盟国で様々な取り組みが行われており、「ナイチンゲール・デー」とも呼ばれています。

看護の日が目指すのは、看護する心・助け合いの心を多くの人に知ってもらい、育んでもらうことです。医療や介護の現場だけでなく、日常生活の中にある「ケアの精神」を社会全体で共有していこうという考えが、この記念日の根底にあります。