朔太郎忌 (記念日 5月11日)

「月に吠える」という詩集のタイトルを聞いたことがあっても、その詩人の名前を知らないという人は少なくないかもしれません。萩原朔太郎は1917年（大正6年）に刊行した第一詩集『月に吠える』で詩壇に衝撃を与え、「日本近代詩の父」と後世に称されることになる詩人です。1942年（昭和17年）のこの日、急性肺炎により東京・世田谷の自宅で55歳の生涯を閉じました。

1886年（明治19年）11月1日、群馬県前橋市千代田町に生まれました。父は開業医。「朔太郎」という名は、長男でありかつ朔日（ついたち）生まれであることにちなんで命名されました。慶応義塾大学予科を中退後、北原白秋の門下として詩作活動を本格化させます。室生犀星の詩に強く感動したことが縁となり、二人は深い親交を結びました。

1916年（大正5年）、室生犀星とともに詩雑誌『感情』を創刊。詩的主体の真実としての感情を重視する口語自由詩を制作し、恩地孝四郎・山村暮鳥らも加わって「感情詩派」を形成します。翌年刊行した『月に吠える』は、官能的な神経の戦慄と近代的な孤独を、音楽性豊かな口語表現でうたった詩集で、一躍詩壇の注目を集めました。その後も『青猫』（1923年）、『純情小曲集』（1925年）と詩集を重ね、近代抒情詩を極点へと押し上げていきます。1934年刊行の『氷島』では漢語調を多用して詩風を一変させ、詩人としての表現の幅の広さを示しました。詩集だけでなく、アフォリズム集『虚妄の正義』（1929年）、詩的短編『猫町』（1935年）、評論『詩の原理』（1928年）、『郷愁の詩人与謝蕪村』（1936年）なども著しており、批評・散文の分野でも独自の仕事を残しています。

晩年は伝統文化への関心を深め、『日本への回帰』（1938年）を著しました。前橋市は朔太郎の出身地として、現在も市内に萩原朔太郎記念館（前橋文学館内）を設けており、その業績を伝え続けています。墓所は前橋市田口町の政淳寺です。口語自由詩という表現形式に新たな可能性を切り拓いた朔太郎の仕事は、現代詩の出発点として今も参照され続けています。