愛鳥週間（バードウィーク） (週間・月間 5月10日から5月16日)

毎年5月10日から16日の1週間、日本では「愛鳥週間」（バードウィーク）が設けられています。この週間の起源をたどると、1894年（明治27年）のアメリカまで遡ります。ペンシルバニア州オイル市の教育長チャールズ・A・バブコックが5月4日を「バードデー」として制定したのが始まりです。鳥を愛護する意識を広める取り組みは、こうしてアメリカで産声を上げました。

日本への導入のきっかけは、アメリカ人鳥類学者オリバー・L・オースチン博士の提唱です。1947年（昭和22年）、4月10日が「愛鳥の日」（バードデー）として制定されました。ところが、この時期は北の地方ではまだ積雪が残り、冬鳥が多い季節にあたります。そのため1ヵ月後の5月10日へと変更され、現在の日付に落ち着きました。そして1950年（昭和25年）、環境庁（現：環境省）が1週間の「愛鳥週間」として正式に制定し、野鳥保護を広く社会に呼びかける週間となりました。

愛鳥週間が5月に設定されているのは、野鳥の活動が最も活発になる時期であるためです。繁殖期を迎えた鳥たちの鳴き声や営巣の様子を観察しやすいこの季節に、野鳥を取り巻く自然環境への関心を高めることが目的です。毎年この期間には「全国野鳥保護のつどい」が開催され、野生生物の保護に顕著な功績を残した個人や団体を「野生生物保護功労者」として表彰する式典も行われます。全国では野鳥保護にちなんだ多彩な行事が繰り広げられるほか、小・中・高校の児童・生徒を対象とした愛鳥週間用ポスターの原画コンクールも実施されます。1947年から続くこのコンクールの入賞作品は環境省のポスターとして活用され、愛鳥週間の象徴的な存在となっています。