リプトンの日 (記念日 5月10日)

1871年のこの日、スコットランド・グラスゴー出身のトーマス・リプトンは、食料品店「リプトン・マーケット」の第1号店をグラスゴーでオープンしました。そしてこの日は、トーマス・リプトン自身の誕生日でもあります。世界最大の紅茶ブランド「リプトン」を展開するユニリーバ・ジャパン株式会社は、この二つの記念すべき日付を由来として「リプトンの日」を制定し、上質な紅茶を楽しむ日としています。リプトンは、紅茶の買付けで世界シェアナンバーワンを誇る企業です。創業者のトーマス・リプトンは、品質の高い紅茶を手軽な価格で提供することを理念とし、生産から販売までを一貫して手がけるビジネスモデルを確立しました。その品質はやがて王室にも認められ、1895年（明治28年）にはイギリス王室御用達の紅茶ブランドとなりました。

日本との縁も深く、リプトン紅茶が初めて輸入されたのは1906年（明治39年）のことです。当時は黄色い缶に入った紅茶として上陸し、その後1961年（昭和36年）に日本でのティーバッグ製造が始まりました。翌1962年（昭和37年）から本格的に発売が始まると、「家庭で手軽に本格的な紅茶を」というコンセプトが消費者に受け入れられ、一気に人気が広まっていきました。

2002年（平成14年）には、紅茶のおいしさを最大限に引き出すピラミッド型ティーバッグが日本でも導入されました。茶葉がバッグの中でしっかりと広がる構造は、それまでの平型ティーバッグとは一線を画すもので、手軽さと本格的な風味を両立させた画期的な商品として注目を集めました。2006年（平成18年）には、日本上陸100周年という節目も迎えています。

現在のリプトンは、ティーバッグにとどまらず、紙パック・缶・ペットボトル・チルドカップと、ライフスタイルに合わせた幅広い商品ラインナップを展開しています。コンビニやスーパーでも手軽に手に取れる存在になった今も、「上質な紅茶を、もっと身近に」というブランドの精神は変わらず受け継がれています。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。