世界笑いの日 (記念日 毎月第1日曜日、5月第1日曜日)

世界笑いの日は、インドの家庭医であるマダン・カタリア博士が1998年（平成10年）に提唱した国際記念日です。英語では「World Laughter Day」、日本語では「ワールドラフターデー」とも表記されます。現在は100カ国を超える国々で祝われており、5月の第1日曜日に設定されています。

この記念日が初めて実施されたのは2008年（平成20年）7月28日のこと。場所はインドのムンバイで、カタリア博士が創始した笑いヨガ運動の一環として始まりました。笑いヨガとは、従来のヨガの呼吸法に笑いを組み合わせた健康法で、本物の笑いでなくても体には同じ効果があるという考え方を基礎にしています。現在、笑いヨガのクラブは世界100カ国以上に約7000カ所以上あるとされており、この記念日にあわせてイベントや集まりが各地で開かれます。

カタリア博士がこの運動を始めたきっかけは、「笑うことが健康に良い影響を与える」という医学的知見でした。笑いはストレスを和らげ、免疫機能の向上や前向きな思考の促進にも関係するとされています。記念日のねらいは、笑いを通じて世界的な友情の意識を広めることにあります。日付の実績を見ると、2019年は5月5日（こどもの日）、2024年も5月5日でした。年によっては日本の祝日と重なることもあります。日本にも笑いに関連した記念日があり、「ニ（2）コ（5）ニコ」の語呂合わせから2月5日が「笑顔の日」、「ハ（8）ッハ（8）」の語呂合わせから8月8日が「笑いの日」として知られています。世界笑いの日がインド発の国際的な取り組みであるのに対し、これらは日本独自の記念日です。