リカちゃんの誕生日 (記念日 5月3日)

5月3日はリカちゃんの誕生日です。本名・香山リカ、おうし座、11歳。このプロフィールは1967年（昭和42年）の発売以来、数十年にわたって多くの女の子に親しまれてきた設定です。現在も現役で販売されているリカちゃん人形の累計出荷数は5300万体を超えており、日本を代表する着せ替え人形として確固たる地位を築いています。

リカちゃん人形は、漫画家の牧美也子が生み出したキャラクターをもとに、おもちゃメーカーのタカラ（現：タカラトミー）が商品化したものです。1967年7月に初代リカちゃんが発売された当初の価格は1体600円でした。発売からわずか2年後には着せ替え人形市場でトップの地位を獲得するほど急速に普及し、以降も世代を超えて愛され続けています。

キャラクター設定は細部まで作り込まれています。身長142cm、体重34kg、小学5年生。趣味はお菓子作りで、性格は明るくてちょっぴりあわてんぼうと設定されています。好きな色は白とピンク、好きな花は赤いバラ。パパのピエールはフランス人の音楽家で海外に単身赴任中、ママの織江はファッションデザイナーというモダンな家庭環境も設定の一部です。

苗字の「香山」には興味深い由来があります。女優の香山美子と俳優・タレントの加山雄三、それぞれの名前から一文字ずつ取って組み合わせたものです。さらに注目すべきエピソードとして、2010年（平成22年）度の日本タレント名鑑（VIPタイムズ社刊）にプロフィールが掲載された唯一の架空キャラクターであることが挙げられます。同書はテレビや芸能界で活動する実在のタレントや芸能人を網羅した業界向けの名鑑ですが、香山リカはフィクションのキャラクターでありながら、その中に堂々と掲載されました。これは実在の人物と同等の認知度・存在感を持つキャラクターとして社会的に認められたことを示す象徴的な出来事であり、リカちゃんの文化的な影響力の大きさをよく表しています。

半世紀以上の販売の中でリカちゃんのデザインは時代に合わせて何度もリニューアルされ、服装やアクセサリーも各時代のファッションを反映しながら進化を続けています。