エスプレッソの日 (記念日 4月16日)

イタリアのカフェ文化を象徴する飲み物、エスプレッソの歴史は1906年（明治39年）4月に開催されたミラノ万博にまで遡ります。この博覧会でBezzera（ベゼラ）社が「Caffe Espresso（カフェ エスプレッソ）」と表記したことが、その名称の起源とされています。イタリア国際カフェテイスティング協会もこの日を「イタリア エスプレッソ デー」と定めており、エスプレッソはイタリアの食文化に深く根ざした存在です。「エスプレッソ（espresso）」という言葉は、もともとイタリアの鉄道用語で「急行」を意味します。その名のとおり、エスプレッソマシンなどの専用器具を使い、細かく挽いたコーヒー豆に高温・高圧の蒸気をかけて短時間で一気に抽出するのが最大の特徴です。一杯あたりの量は非常に少なく、通常のコーヒーカップの半分ほどの小さなカップ「デミタスカップ」で提供されます。少量ながらもコーヒーの旨みと香りが凝縮されており、濃密な味わいが楽しめます。

「エスプレッソの日」は、東京都千代田区有楽町に本社を置くデロンギ・ジャパン株式会社が制定した記念日です。同社はコーヒーマシンやエスプレッソメーカー、電気ケトル、オイルヒーターなどを手がけるイタリア発祥のブランドの日本法人であり、イタリアのカフェ文化を日本に広めることを目的としてこの記念日を設けました。日付は、エスプレッソ文化が誕生したミラノ万博の開幕月である4月にちなんでいます。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

エスプレッソはそのまま飲むだけでなく、ラテやカプチーノ、マキアートなど数多くのアレンジドリンクのベースとしても広く活用されています。日本でもカフェ文化の浸透とともにエスプレッソへの親しみは年々高まっており、家庭用エスプレッソマシンの普及も進んでいます。