啄木忌 (記念日 4月13日)

26歳という短い生涯を終えた石川啄木は、死の直前まで東京・小石川の借家で貧困と肺結核に蝕まれながら筆を握り続けました。「働けど 働けど猶わが生活楽にならざり ぢっと手を見る」という一首が示すとおり、その歌は美化された叙情ではなく、生活の現実をそのまま三行に刻んだものです。

1886年（明治19年）2月20日、岩手県南岩手郡日戸村（現：盛岡市）に生まれた啄木の本名は一（はじめ）。父は常光寺の住職でした。県立盛岡中学校（現：盛岡第一高等学校）を中退後、上京して与謝野鉄幹の知遇を得ます。1905年（明治38年）には第一詩集『あこがれ』を刊行し、詩人として世に出ますが、経済的な窮乏は続きました。

その後、郷里の渋民小学校で代用教員を務め、職を求めて北海道に渡り、函館・小樽・釧路の各地で新聞記者として流浪の生活を送ります。1908年（明治41年）に上京し、翌年からは『東京朝日新聞』の校正係となりますが、生活苦は変わらず、借金と転居を繰り返しました。この苦境のなかで創作の軸を短歌へと移し、1910年（明治43年）に第一歌集『一握の砂』を刊行します。

『一握の砂』が歌壇に与えた衝撃は、その形式と内容の両面にありました。従来の短歌が一行で書き記されるのに対し、啄木は五・七・五・七・七の区切りを三行に分けて表記するという独自の形式を採用しました。さらに「生活を歌う」というテーマのもと、日常の疲労・焦燥・望郷を率直な言葉で詠んだことで、歌壇の内外から広く注目を集めます。同じ1910年（明治43年）には大逆事件が発生し、明治天皇暗殺を計画したとされる多数の社会主義者・無政府主義者が逮捕・処刑されました。この事件は啄木に深刻な影響を与えて社会主義思想への接近を促し、土岐善麿と提携して文芸思想雑誌『樹木と果実』の発行を計画しましたが、実現には至りませんでした。

1912年（明治45年）4月13日、肺結核により東京・小石川区久堅町の借家で死去。26歳でした。死の翌年には第二歌集『悲しき玩具』が刊行されています。現在、岩手県盛岡市には石川啄木記念館・もりおか啄木・賢治青春館・啄木新婚の家、北海道釧路市には港文館が顕彰施設として存在し、啄木ゆかりの地として訪問者を迎えています。