東京大学創立記念日 (記念日 4月12日)

1877年（明治10年）4月12日、「東京開成学校」と「東京医学校」が合併し、「東京大学」が誕生しました。これが日本で初めての近代的な大学であり、法学部・理学部・文学部・医学部の4学部体制でスタートしています。欧米諸国の高等教育制度をモデルに設計されており、当時の明治政府が国家建設の基盤として大学教育に力を入れていた姿勢が、この大学の設立に色濃く反映されています。

設立から9年後の1886年（明治19年）、帝国大学令の施行にともない「帝国大学」へと改称されました。ところが1897年（明治30年）に京都に「京都帝国大学」が設立されたことで区別が必要となり、「東京帝国大学」という名称に改められています。その後、戦後の1947年（昭和22年）に再び「東京大学」へと戻り、現在に至ります。わずか70年の間に三度も名称が変わった大学というのも、珍しい経歴といえます。

本郷キャンパスで目を引く「赤門」は、1827年（文政10年）に旧加賀藩前田家の上屋敷に建てられた御守殿門です。「赤門は焼失しても再建を許されない」という慣習があったため、現存すること自体が稀であり、1931年（昭和6年）には国の重要文化財に指定されています。正門ではなく脇門の一つですが、東大を象徴する存在として広く知られています。

「安田講堂」の名で親しまれる大講堂も、本郷キャンパスの代名詞のひとつです。安田財閥の創始者・安田善次郎（1838〜1921年）が「匿名を条件に」寄付したことで建設されたものです。安田の死後にその事実が明らかになり、彼を偲ぶ形で「安田講堂」と呼ばれるようになりました。現在のキャンパスは本郷・駒場・柏・白金・中野の5拠点体制が敷かれており、タイムズ・ハイアー・エデュケーションの「世界大学ランキング 2016-2017」では世界第39位・アジア第4位、「世界大学評判ランキング 2016」ではアジアトップとなる世界第12位に位置づけられています。