城の日 (記念日 4月6日)

姫路城は五層六階の大天守を持ち、その真っ白な外観から「白鷺城（はくろじょう・しらさぎじょう）」とも呼ばれます。1346年（正平元年）に赤松貞範が築いたこの城は、羽柴秀吉・池田輝政・本多忠政が西国統治の拠点として順次拡張し、三つの小天守とともに現在の壮大な構えを完成させました。1931年（昭和6年）に国宝指定、1993年（平成5年）にはユネスコ世界文化遺産への登録も果たしています。年間訪問者数は100万人を超え、国内有数の観光地として知られます。

4月6日は「城の日」です。「し（4）ろ（6）」という語呂合わせにちなみ、兵庫県姫路市の観光課が1990年（平成2年）に制定しました。この日を挟む一週間には、姫路城周辺の文化・観光施設が無料開放されるほか、観桜会など各種イベントが開催されます。桜の季節と重なるこの時期、姫路城と花見が一体となった観光地としての賑わいを見せます。

同じ語呂合わせは名古屋にも広がっています。愛知県名古屋市は2002年（平成14年）に独自の「城の日」を4月6日に制定し、この時期に合わせて「名古屋城桜まつり」を開催しています。一つの語呂合わせが地域を超えた文化イベントの基点として機能している一方、姫路城と名古屋城はいずれも日本三大名城に数えられており、規模・知名度ともに並び称される存在です。同じ日付を共有することで、両城のつながりを意識する機会にもなっています。

姫路城の近代的な整備は明治時代に始まります。大修理を経て姫山公園（現：姫路公園）として整備され、1912年（大正元年）に一般公開。2006年（平成18年）の日本100名城、2009年（平成21年）の平成百景にも選ばれています。