連翹忌 (記念日 4月2日)

棺の上に一枝の連翹（れんぎょう）が置かれた——その光景が、詩人・彫刻家・高村光太郎の忌日の名前となりました。毎年4月2日の「連翹忌」は、高村がアトリエの庭で愛でた黄色い花に由来します。「光太郎忌」ともよばれるこの日は、昭和の芸術と文学を代表する人物を静かに偲ぶ日です。

高村光太郎は1883年（明治16年）3月13日、彫刻家・高村光雲の長男として東京・上野に生まれました。本名は「みつたろう」と読みます。東京美術学校彫刻科を卒業後、1906年（明治39年）からニューヨーク・ロンドン・パリへ留学し、オーギュスト・ロダンの芸術に深く傾倒。帰国後は彫刻と詩の両道を歩み、北原白秋らの「パンの会」や文芸雑誌『スバル』などを通じて美術評論・詩を発表していきました。

1914年（大正3年）、第一詩集『道程』を刊行し、のちに第1回帝国芸術院賞を受賞します。同年に洋画家の長沼智恵子と結婚。しかし1938年（昭和13年）に智恵子と死別し、その深い悲しみと愛の記録が詩集『智恵子抄』として結晶しました。この作品は現代においても広く読み継がれ、「智恵子は東京には空が無い」の一節は、多くの人の記憶に刻まれています。

太平洋戦争中、高村は戦争協力詩・愛国詩を書きました。戦後はその責任意識を深く抱え、岩手県花巻郊外の太田村に粗末な小屋を建て、7年間にわたる独居自炊の生活を送ります。この自罰的とも言える山居生活は、単なる隠遁ではなく、自らの「道」を問い直す実践でした。1950年（昭和25年）には戦後の詩をまとめた詩集『典型』を出版し、翌年第2回読売文学賞を受賞しています。

山居生活を終えて東京・中野のアトリエに戻った光太郎は、十和田湖畔に立つ『乙女の像』を制作しました。二人の女性が向き合って立つこの像は、今も十和田湖の象徴として多くの観光客を迎えています。1956年（昭和31年）4月2日、自宅アトリエにて肺結核のため73歳で死去。彫刻作品には『手』『裸婦座像』『柘榴』『蝉』などがあり、翻訳『ロダンの言葉』も知られています。花巻市に残る山居時代の小屋は「高村山荘」として現在も保存・公開されており、近隣には「高村記念館」が設けられています。美や技巧を追い求めながらも、それ以上に人間としての「道」を探求し続けた高村光太郎の生涯は、連翹の花が毎年静かに黄色く咲くように、春のたびに思い起こされます。