三鬼忌 (記念日 4月1日)

「三鬼」という俳号は、でたらめに作ったものだとされています。「サンキュー」をもじったという説もあり、後に新興俳句を代表する俳人となる西東三鬼が、1933年（昭和8年）に外来患者に誘われて俳句を始めた際、即座に名乗ったのがこの号だといいます。本名は斎藤敬直（けいちょく）。代々漢学者の家系に生まれ、歯科医として働きながら俳句の世界に飛び込んだ異色の経歴の持ち主でした。

1900年（明治33年）5月15日、現在の岡山県津山市南新座に生まれた三鬼は、日本歯科医学専門学校（現：日本歯科大学）を卒業後、医師として生計を立てていました。俳句を始めると、三谷昭らが創刊した新興俳句系の俳誌『走馬燈』をはじめ、『青嶺』『天の川』『ホトトギス』『馬酔木』『京大俳句』など新旧さまざまな俳誌へ投句しました。特定の師につく考えがなかったことが、この幅広い投句先から見てとれます。

1935年（昭和10年）に同人誌『旗』を創刊し、新興俳句運動の中心的存在となりますが、1940年（昭和15年）の京大俳句弾圧事件で検挙され、執筆を禁じられます。戦時下の弾圧を経て、戦後1948年（昭和23年）には山口誓子を擁して俳誌『天狼』を創刊。1952年（昭和27年）には『断崖』を創刊・主宰し、晩年まで俳壇の第一線に立ち続けました。

代表句「水枯ガバリと寒い海がある」は、その大胆な口語表現と鮮烈なイメージで知られます。句集には『旗』（1940年）、『夜の桃』（1948年）、『今日』（1952年）、『変身』（1962年）があり、故郷の津山市内には「枯蘆のうごく時来てみなうごく」「花冷えの城の石崖手でたたく」などの句碑が残されています。1961年（昭和36年）に胃癌を発病し、年末には俳人協会の設立にも参加しましたが、翌1962年（昭和37年）4月1日、61歳でその生涯を閉じました。1992年（平成4年）には、津山市が三鬼の業績を称えて「西東三鬼賞」を創設し、今も俳句文化の振興に寄与しています。