居酒屋で乾杯の日 (記念日 4月1日)

4月1日は「居酒屋で乾杯の日」だ。NPO法人・居酒屋甲子園が制定し、2020年（令和2年）に日本記念日協会が認定した記念日である。

日付の由来は語呂合わせだ。「良い居酒屋」「良い乾杯」の「良（4）い（1）」と、「酔（4）い（1）」を4月1日に重ねている。加えて、4月は年度の始まりで歓迎会や顔合わせの飲み会が増え、乾杯の機会が特に多い時期でもある。記念日は2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録された。

居酒屋甲子園は2006年（平成18年）にNPO法人として設立された団体だ。「居酒屋から日本を元気にしたい」という理念のもと活動を続け、「共に学び、共に成長し、共に勝つ」を掲げている。全国大会は参加店舗数が1700を超える規模に成長しており、外食業界で働く人々が誇りと自信を持てる場として機能している。大会の特徴は競争だけにとどまらず、学びを共有できる場であることにある。参加者が互いの経験や工夫を持ち寄ることで、業界全体の底上げを図っているのがこの大会の姿である。

この記念日が訴えるのは、日本独自の居酒屋文化の継承と業界の発展、そして乾杯文化を後世に伝えることだ。居酒屋はただ飲食をする場ではなく、人々が顔を合わせ、グラスを合わせることで気持ちを共有してきた場所でもある。日本各地に根付いたその文化が、次の世代にも受け継がれていくよう願いを込めた記念日といえる。

4月1日は新年度のスタートの日でもある。新しい職場や環境でのはじめての乾杯を、近所の居酒屋で過ごしてみるのもよい。居酒屋甲子園に参加している店舗は全国に広がっており、こだわりを持って営む店主たちの酒場が各地に存在している。