オーケストラの日 (記念日 3月31日)

3月31日は「オーケストラの日」です。日付の読み方は「み（3）み（3）にいい（1）ひ」、つまり「耳に良い日」という語呂合わせに由来します。春休み期間中で親子揃ってコンサートへ出かけやすいことも、この日が選ばれた理由のひとつです。

制定したのは、東京都墨田区錦糸に本部を置く公益社団法人・日本オーケストラ連盟。2007年（平成19年）のことです。目的はシンプルで、「一人でも多くの人にオーケストラを身近に感じてもらう」こと。毎年この日を中心に、全国各地で記念コンサートが開催されています。

そもそも「オーケストラ」という言葉は、ギリシャ語の「オルケーストラ（ορχήστρα）」に由来します。これは古代ギリシャ劇場で、舞台と観客席の間にあった半円形のスペースを指す言葉でした。そこで合唱隊が歌い、舞を踊っていたのが始まりです。現在のような弦・管・打楽器を備えた大規模な編成は、17〜18世紀のヨーロッパで確立されました。

日本にオーケストラが根付いたのは明治以降です。1926年（大正15年）に近衛秀麿が結成した「新交響楽団」が、戦後の1951年にNHK交響楽団へと発展しました。現在、日本オーケストラ連盟には正会員27団体・準会員13団体、計40のプロ楽団が加盟しています。NHK交響楽団や東京フィルハーモニー交響楽団のような大規模な楽団は4管編成でおよそ100人規模の団員を抱えます。「オーケストラの日」には、入場無料や低価格のコンサート、楽器体験イベントなどが各地で企画されます。普段クラシック音楽に縁のない人でも参加しやすい機会として定着しており、各楽団が趣向を凝らした演目で来場者を迎えています。