おかでんチャギントンの日 (記念日 3月16日)

岡山の街を、イギリス生まれのアニメキャラクターが実際に走っています。2019年（平成31年）3月16日、岡山電気軌道（おかでん）の路面電車として、人気鉄道アニメ「チャギントン」のキャラクター・ウィルソンとブルースターが岡山市内を初めて走り出しました。「おかでんチャギントンの日」は、この歴史的な初運行を記念して両備ホールディングス株式会社が制定したもので、同年に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

チャギントン（Chuggington）は、2008年からイギリス・BBCの幼児向けチャンネル「CBeebies」で放送を開始した鉄道アニメです。様々な列車が暮らす架空の街「チャギントン」を舞台に、見習い列車のウィルソン・ブルースター・ココの成長を描いた物語で、1話約10分・第1シリーズ全52話という構成。これまでに175の国と地域で放送されており、世界規模で愛される作品です。

日本では2009年7月にBSフジで放送がスタートし、翌2010年4月にはフジテレビやフジテレビNEXTにも展開されました。テレビにとどまらず、講談社の幼児向け雑誌『げんき』『おともだち』『たのしい幼稚園』でのコミック連載も行われるなど、メディアミックスを重ねながら子どもたちに浸透してきました。その人気キャラクターを実際の路面電車として走らせたのが、両備ホールディングスのグループ企業・岡山電気軌道です。車両のデザインにウィルソンとブルースターを施した観光電車は、地元の子どもたちだけでなく、全国から訪れる鉄道ファンや観光客にも人気を集めています。アニメの世界が岡山の街中をリアルに走るという体験は、ほかにはなかなかない特別な魅力を持っています。