さーたーあんだぎーの日 (記念日 3月14日)

ホワイトデーのお返しといえばチョコレートやキャンディが定番ですが、3月14日は「さーたーあんだぎーの日」でもあります。「ホワイトデーには沖縄の家庭の味をお返しに贈ろう」というユニークなコンセプトで生まれたこの記念日は、沖縄出身のミュージシャン・シュベルトまつだが制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。

サーターアンダーギーは、砂糖・小麦粉・卵などを混ぜて丸めた生地を油で揚げた、沖縄を代表する揚げ菓子です。外はカリッと、中はふんわりとした食感で、ドーナツに近いイメージながら独自の風味があります。名前の由来は沖縄の首里方言で、「サーター＝砂糖」「アンダ＝油」「アギ＝揚げ」を組み合わせたもの。語尾を伸ばすことで「油で揚げたもの」を意味します。家庭で手作りされるほか、街角の天ぷら店や市場でも気軽に購入でき、沖縄の日常に深く根付いた食べ物です。

店頭で販売されるものは「白」と「黒」に分かれています。精白糖を使ったものが「白」、黒糖を使ったものが「黒」で、黒糖バージョンはコクのある甘さが特徴です。縁起の良いお菓子とされており、結婚式などの祝いの席でも振る舞われます。球形のころんとした形が笑顔に見えるとも言われ、おめでたい場面に欠かせない存在になっています。

この記念日のきっかけとなったのは、シュベルトまつだが2004年（平成16年）3月1日に発表した「さーたーあんだぎーのうた」です。楽曲を通じて沖縄の食文化を広めようという思いが、ホワイトデーに合わせた記念日の制定につながりました。3月14日という日付は、チョコレートのお返しを贈る文化を逆手に取り、「せっかくなら沖縄のお菓子を」という遊び心から選ばれています。

最近ではコンビニや土産物店でも手軽に買えるようになり、沖縄を訪れたことのない人にもおなじみのお菓子になりました。ホワイトデーに少し変わったお返しを考えているなら、さーたーあんだぎーを選んでみるのも楽しいかもしれません。