世界野生生物の日 (記念日 3月3日)

地球上に生息する野生動植物の約30,000種が、現在も違法取引の脅威にさらされています。3月3日の「世界野生生物の日」は、こうした現実を広く知ってもらうために設けられた国際デーです。

この記念日は、2013年（平成25年）12月の国連総会で制定されました。日付は、1973年（昭和48年）3月3日に「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約」が採択されたことにちなんでいます。英語表記は「World Wildlife Day」。野生生物の保護と生物多様性について世界的に考える機会として位置づけられています。

この条約は「ワシントン条約」の通称で知られ、英語名の頭文字をとって「CITES（サイテス）」とも呼ばれます。正式な英語表記は「Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora」。野生動植物の国際取引が乱獲を招き、種の存続を脅かさないよう規制することを目的とした国際条約です。輸出国と輸入国が協力し合い、絶滅危惧種の取引を厳しく管理する仕組みを設けています。現在183か国が加盟しており、その規模からも国際社会における重要性がうかがえます。

日本では、この日に合わせて全国の動物園・植物園でイベントが開催されます。経済産業省と環境省は野生生物の取引規制に関する普及啓発パネルを作成し、各地のイベント会場で掲示しています。身近な施設を通じて、野生生物問題を一般市民に広く伝えるための取り組みです。

世界野生生物の日が掲げる目的は、経済的・文化的に重要な野生動植物の保護を強化することにあります。生物多様性の損失は、生態系のバランスを崩すだけでなく、人間社会にも直接的な影響を及ぼします。食料資源、医薬品の原料、気候の安定など、私たちの生活は野生生物との関係の上に成り立っているといっても過言ではありません。

毎年設定されるテーマのもとで世界各地でイベントや啓発活動が展開されており、国連や加盟国、NGOなどが連携して野生生物保護の意識向上に努めています。3月3日という日付は日本では「耳の日」や「ひな祭り」としても親しまれていますが、同時に地球上の生命の多様性を守る誓いを新たにする日でもあります。