雛祭り・上巳・桃の節句 (年中行事 3月3日)

もともと雛祭りは、人形を川や海に流す儀式でした。紙や草で作った小さな人形に穢れ（けがれ）を移し、水に流して災厄を祓う「流し雛」の風習は平安時代から行われており、現在も鳥取県の用瀬（もちがせ）など日本各地にその形で残っています。その人形が次第に精巧になり、流さずに飾るようになったことで、今日の雛祭りへと発展しました。3月3日は「上巳（じょうし／じょうみ）」と呼ばれる五節句のひとつで、1月7日の人日、5月5日の端午、7月7日の七夕、9月9日の重陽とともに重要な節目とされてきました。旧暦の3月3日は桃の花が咲く時期にあたることから「桃の節句」の名があり、上巳の起源は古代中国・三国時代の魏の頃から3月3日に固定されたと伝えられています。

雛祭りが女の子の行事として定着したのは江戸時代のことです。もとは5月5日の端午の節句と同様、男女の区別なく同じ日に行われていましたが、江戸時代に豪華な雛人形が女の子のものとされ、端午は「尚武（しょうぶ）」にかけて男の子の節句となりました。宮中・貴族から武家へ、そして庶民へと広まる過程で、女の子の「人形遊び」と「節句の儀式」が融合し、現在の形が生まれました。

現代の雛祭りでは、雛人形を飾り、桃の花・菱餅・雛あられを供え、白酒や散らし寿司を楽しむのが一般的です。ただし、日付は地域によって異なります。明治の改暦後は新暦3月3日が主流となりましたが、東北・北陸などの一部地域では旧暦3月3日（現在の4月上旬頃）や新暦4月3日に祝う文化が今も続いています。同じ行事でありながら、一カ月ほどずれた日に桃の花を飾る地域が共存しています。