三汀忌 (記念日 3月1日)

「微苦笑」という言葉を生み出したことで知られる作家がいます。久米正雄——俳号を三汀といい、1952年（昭和27年）2月28日（閏年の2月29日とする説もあります）に60歳で急逝しました。この日は「三汀忌」または「微苦笑忌」として春の季語に数えられています。

久米正雄は1891年（明治24年）11月23日、長野県上田市に生まれました。中学時代にはすでに俳人として頭角をあらわし、俳句革新運動の旗手・河東碧梧桐の門下でその早熟な才能を認められています。東京帝国大学文学部英文科在学中には成瀬正一、松岡譲らと第三次『新思潮』を創刊し、文学青年として精力的に活動しました。

1915年（大正4年）には夏目漱石の門人となり、翌年には芥川龍之介、菊池寛らと第四次『新思潮』を創刊します。この時期の出来事として特筆されるのが、漱石の長女・筆子への失恋です。久米はこの痛切な経験を作品に昇華し、1918年（大正7年）の『蛍草』、1922年（大正11年）の『破船』といった長編小説に描いて流行作家の地位を築きました。失恋を文学の糧にしてしまう——この転換こそが久米という作家の本質を示しています。「微苦笑（びくしょう）」という造語も、久米の人生観と無縁ではないでしょう。微笑とも苦笑ともつかない、どこかしら複雑な感情を一語に収めたこの言葉は、今日でも使われ続けています。1945年（昭和20年）には川端康成らとともに「鎌倉文庫」を設立してその社長を務め、文藝雑誌『人間』や大衆小説誌『文藝往来』の創刊にも携わるなど、晩年まで文壇の要として活動しました。高血圧に悩んだ末、脳出血で急逝。60年の生涯でした。