ビキニ・デー (記念日 3月1日)

1954年3月1日、太平洋のビキニ環礁でアメリカ軍が行った水爆実験により、付近で操業していたマグロ漁船「第五福竜丸」の乗組員23人全員が被爆しました。この日はビキニ・デーとして知られ、毎年反核を訴える集会が各地で開かれています。

実験当時、第五福竜丸はアメリカが設定した危険水域の外で操業していました。しかし、水素爆弾の爆発規模がアメリカ軍の当初の見積もりをはるかに超えていたため、危険水域の外にいたにもかかわらず、乗組員たちは甚大な被害を受けることになりました。爆発後、危険を察知した船は脱出を図りましたが、延縄の収容に時間を要したため、数時間にわたって放射性降下物、いわゆる「死の灰」を浴び続けました。

帰港までの約2週間、船体や人体を十分に洗浄しないまま、強い放射能汚染のある状態で乗組員たちは船上での生活を余儀なくされました。放射線による皮膚の火傷、激しい頭痛や嘔吐、眼の痛み、歯茎からの出血、脱毛といった症状が次々と現れ、帰国後に「急性放射線症」と診断されました。

事件から約半年後の1954年9月23日、無線長だった久保山愛吉さんが、被爆の影響も一因として亡くなりました。「原水爆の被害者は私を最後にしてほしい」という言葉を残したとされる久保山さんの死は、国内外に大きな衝撃を与えました。この出来事は、日本における原水爆禁止運動の大きな契機となり、翌1955年には広島で第1回原水爆禁止世界大会が開催されるに至りました。第五福竜丸は現在、東京都江東区の夢の島公園にある東京都立第五福竜丸展示館に保存・展示されています。被爆した船体そのものが、核兵器の惨禍を伝える証言として今日も訪れる人々に向き合っています。毎年3月1日には静岡県焼津市をはじめ各地で反核の集会が催され、核兵器廃絶を訴える人々の声が上がります。