アンドロメダ忌 (記念日 2月19日)

寝る前にオペラグラスでアンドロメダ星雲を眺め、宇宙に思いを馳せる——そんな夜を過ごした文学者が、自らの忌日をその星雲にちなんで呼んでほしいと望みました。「アンドロメダ忌」は、評論家・小説家の埴谷雄高（はにや ゆたか）が1997年（平成9年）2月19日に亡くなった日に由来し、有志によって毎年記念会が催されています。

埴谷雄高は1909年（明治42年）12月19日、台湾の新竹に生まれました。本名は般若豊（はんにゃ ゆたか）。日本大学予科在学中に左翼運動で検挙されて中退し、日本共産党に入党。しかし相次ぐ検挙と投獄を経て転向し、小説やアフォリズムを書き始めます。転向後は政治ではなく「存在」そのものを問う思索へと向かい、ドストエフスキーやニーチェの影響を受けながら独自の形而上学的世界観を築きました。1946年（昭和21年）には埴谷自身も同人として参加した雑誌『近代文学』が創刊され、同誌には本多秋五、荒正人、野間宏らも名を連ねていました。同年から、革命運動の意味分析と自我・存在の形而上学を追求した長編小説『死霊』の連載を開始。主人公・矢場徹吾をはじめとする登場人物たちが「自同律の不快」という根源的な問いをめぐって対話を重ねるこの作品は、約半世紀にわたって書き継がれ、戦後世代の思想形成に深い影響を与えました。第5章で日本文学大賞を受賞し、1995年（平成7年）に第9章を発表しましたが、脳梗塞により87歳で死去し、未完のまま絶筆となっています。

その他の作品としては、評論集『滄溟と風車』『幻視のなかの政治』『罠と拍車』、短編集『虚空』、谷崎潤一郎賞を受賞した『闇のなかの黒い馬』などがあります。存在の根源を問い続けた思想家が、最後に星雲へ目を向けていたという事実は、その作品世界と深く重なります。