ガチャの日 (記念日 2月17日)

1965年2月17日、東京の町の小さな店の片隅に、見慣れない機械が置かれました。コインを入れてレバーを回すと、カプセルがコトンと落ちてくる——日本初の「ガチャ」自動販売機です。持ち込んだのは株式会社ペニイの前身であるペニイ商会。アメリカですでに普及していたカプセルトイをいち早く輸入し、日本に上陸させた会社です。当時の価格は10円。高度経済成長の真っ只中にある日本で、子どもたちはカプセルがぎっしり詰まったマシンに釘付けになりました。何が入っているかわからない小さなカプセルは、10円という手頃な価格もあって瞬く間に広まっていきます。2月17日の「ガチャの日」は、その日本初導入の日を記念してペニイが制定したものです。2019年（平成31年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。

「ガチャ」という名称はレバーを回す際の擬音に由来しており、「ガシャポン」「ガチャガチャ」など呼び名は各社・地域によってさまざまです。「カプセルトイ」という呼称も広く使われています。カプセルトイのもともとの発祥はアメリカで、1907年頃のガムボールマシンが原型とされています。それが1956年頃に現在のカプセル型に進化し、ペニイ商会が日本へ持ち込みました。

現在のガチャは、初期の10円から価格が大きく上昇し、500円・1000円台の商品も珍しくありません。対象層も子どもから大人へと広がり、精巧なフィギュアやアート作品、食品サンプル系グッズなど商品の幅は格段に拡大しています。関連する記念日として、8月8日にはバンダイが制定した「ガシャポンの日」があり、ガチャ文化を牽引する大手各社がそれぞれの形で普及活動を続けています。