中部国際空港開港記念日 (記念日 2月17日)

スカイトラックスの世界空港ランキングで、リージョナル空港部門11年連続世界1位を獲得し続けている空港が、愛知県常滑市沖にあります。2005年（平成17年）2月17日に開港した中部国際空港、愛称「セントレア」です。

セントレアという名称は、英語で中部地方を意味する「Central」と「Airport」を組み合わせた造語です。伊勢湾を埋め立てた人工島に建設されており、名古屋市中心部から南へ約35kmに位置します。滑走路は長さ3,500mで24時間運用が可能なため、深夜・早朝便にも対応できます。成田国際空港・関西国際空港と並ぶ三大国際拠点空港のひとつとして、日本の空の玄関口としての役割を担っています。

空港コード「NGO」は、開港前まで名古屋空港（小牧）で使われていたIATAコードをそのまま継承したものです。名古屋という地名に由来するこのコードが、伊勢湾上の新空港へ引き継がれた経緯には、地域の航空ネットワークの連続性を重視した判断がありました。

開港のタイミングも象徴的でした。2005年3月25日から開催された「愛知万博（愛・地球博）」の約1か月前にあたり、国内外からの来場者を迎える交通インフラとしての役割も期待されていました。万博全体で約1,500万人以上が訪れたこともあり、セントレアはその玄関口として注目を集めました。

施設面でも独自の工夫が光ります。滑走路のすぐそばに設けられた展望デッキ「スカイデッキ」は、飛行機の迫力を間近で感じられる場所として知られています。また、飛行機の離着陸を眺めながら入浴できる展望風呂「SOLA SPA 風の湯」は日本初の試みとして話題になりました。ボーイング787の初号機を展示した複合商業施設「フライト・オブ・ドリームズ」など、単なる旅の通過点にとどまらない空間づくりが、スカイトラックスの高評価にもつながっています。第1ターミナルは2005年度のグッドデザイン賞を受賞しています。

開港から20年を経た現在も、セントレアは国際線・国内線の双方で就航路線を広げながら、中部圏の空の玄関として機能し続けています。