ブラジャーの日 (記念日 2月12日)

現代の女性にとって日常的な下着であるブラジャーが、実はハンカチとリボンだけで作られた即席の道具から始まったことをご存知でしょうか。1913年（大正2年）のこの日、アメリカのメアリー・フェルブス・ジェイコブが、パーティーの直前に透けるドレスに合わせようとハンカチをリボンで縫い合わせ、ブラジャーの原型となるものを生み出しました。その翌1914年（大正3年）に特許を取得したことから、2月12日は「ブラジャーの日」として知られています。

この記念日を制定したのは、京都府京都市南区に本社を置く株式会社ワコールです。女性用下着のトップメーカーとして知られるワコールが、ブラジャーの歴史と文化を広く伝えるために制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。

ブラジャーが登場する以前、女性たちは胸から腰にかけての体型を整えるため、コルセットで体を締め付けていました。骨組みや金属を使って体を強制的に形作るコルセットは、美しいシルエットと引き換えに身体への負担も大きく、長時間の着用が健康に影響を与えることも珍しくありませんでした。そこに登場したブラジャーは、締め付けではなく「支える」という発想の転換であり、女性の衣生活に革命をもたらしたといえます。

日本へのブラジャーの普及は、大正末期から昭和初めにかけての洋装化の波とともに訪れました。当初は「乳房ホルダー」「乳房バンド」という名称で婦人雑誌の広告に登場し、衛生用品として薬局で販売されることも多かったといいます。当時の日本社会における洋装下着の受け入れられ方が、その販売経路にも表れていて興味深いところです。現代から見れば薬局という販売場所は意外に思えますが、当時は「衛生」という切り口が西洋式下着を受け入れやすくする文脈として機能していたのかもしれません。

現代においてブラジャーは、バストの形状を整え、崩れを防ぐ補正下着としての役割を担っています。身体にフィットしたブラジャーを着用することで姿勢が改善され、心身の健康にもよい影響があるとされています。ワコールではこの日に合わせて「ブラをもっと、楽しもう！」をテーマに新作セレクションを発表しており、機能性だけでなく、ブラジャーをファッションとして楽しむ文化の発信にも力を入れています。ハンカチ一枚から始まった発明が、100年以上の時を経て世界中の女性の生活に根付いているのは、驚くべきことです。