東京二八そばの日 (記念日 2月8日)

江戸時代から続くそば職人の技が、現代のブランドとして新たに動き出しました。東京都麺類協同組合が「東京二八そば」としてブランド化したのは2019年（令和元年）12月のこと。そば粉8割、小麦粉2割という黄金比で作られたそばの美味しさを、改めて多くの人に届けるために2月8日が記念日として定められました。

「二八（にはち）」とは、そば粉と小麦粉の割合を示す言葉です。そば粉を多く使うほど香りと風味が増しますが、つなぎが少ないと麺が切れやすくなります。そこでたどり着いた答えが、そば粉8割・小麦粉2割という配合でした。この割合により、つるりとした喉ごしと鼻に抜ける豊かな風味を両立させた麺が生まれます。

江戸時代中期、そばはもともと「そばがき」や「そば餅」として食べられていました。それが食べやすさを追求するなかで「そば切り」という現在の麺の形へと進化し、二八そばは江戸の職人や町人の間から急速に広まっていきます。気忙しく生きる江戸っ子たちにとって、さっと食べられる二八そばは日常食として欠かせない存在となり、やがて商家や武家への出前が行われるほどの人気を博しました。

年越しそば、引越しそば、雛そば。細くて長い麺には「お側で細く末長く宜しく」という意味が込められ、縁起ものとして様々な節目に食べられてきました。2月8日という日付も「二八（2と8）」の数字にちなんで設定されたものです。なお、二八そばという名前の由来にはもう一つの説があります。江戸時代後期にそば一杯の値段が16文であったことから、九九の「二×八＝十六」にちなむというものです。現在、東京都麺類協同組合には東京都内で500店舗以上のそば・うどん加盟店が参加しており、江戸時代から受け継がれてきた職人の技を現代、そして将来へ向けて継承するため、品質向上の取り組みを続けています。記念日は2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。2月8日は、そば粉8割のきりっとした風味と、するりとした喉ごしを改めて味わう一日です。